La liberté entrepreneuriale – celle qu’on fantasme avant de se lancer – ressemble souvent, quelques années après, à une blague de mauvais goût. 85 % des entrepreneurs, selon Aurélie Gauthey, recréent exactement la prison qu’ils voulaient fuir. Pas par manque de talent. Pas par manque de travail. Parce qu’ils construisent leur business d’une façon qui rend la liberté structurellement impossible.
Gauthey, coach business et auteure du bestseller Née pour Impacter, a accompagné plus de 4000 entrepreneurs. Elle a généré plus de 4 millions d’euros. Elle a eu une équipe de 15 personnes. Et c’est précisément parce qu’elle est passée par là – y compris par l’effondrement en larmes chez son coach mindset en 2019 – qu’elle peut parler de ce sujet sans la langue de bois habituelle des réseaux sociaux.
Dans l’épisode 141 de son podcast, elle pose une question qui fait mal : est-ce que tu es vraiment libre, ou est-ce que tu es en train de devenir ton propre bourreau ?
Quand le bureau de 9h-18h change juste de propriétaire
Le schéma est toujours le même. On quitte un employeur pour ne plus avoir de patron. Et trois ans plus tard, on mange devant l’ordi, on répond aux messages le dimanche soir, on culpabilise dès qu’on ralentit. L’agenda est plein. Le stress est là. Et la liberté entrepreneuriale promise reste une promesse qu’on repousse à plus tard.
Ce qui frappe dans le diagnostic de Gauthey, c’est sa précision chirurgicale sur la mécanique du truc. Quand tu étais salarié, tu avais cinq semaines de congés légaux, des week-ends sans culpabilité. Aujourd’hui, tu as peur que tout s’arrête si tu décroches deux jours. Tu as construit quelque chose – et cette chose te tient.
«Elles ont quitté un patron, mais elles ont recréé un salariat ou une prison dorée. Oui, il y a du chiffre d’affaires, il y a un faux semblant de liberté. Oui, mais je peux travailler quand je veux, où je veux, mais pas tant que ça.»
Voilà. Le paradoxe tient en une phrase.
Ce que j’entends derrière ça, c’est quelque chose que peu d’articles sur l’entrepreneuriat osent dire : la liberté ne vient pas automatiquement avec le statut d’indépendant. Elle se construit – ou elle se rate. Et la plupart la ratent parce qu’ils reproduisent inconsciemment les structures mentales du salariat dans leur propre business. La gestion du temps d’un entrepreneur ressemble souvent, de près, à celle d’un employé qui aurait juste changé de bureau.
Et pendant ce temps, la vie continue autour.
Le mythe du «je serai libre quand» – et pourquoi c’est faux
«Je serai libre quand j’aurai une équipe.» «Quand j’aurai plus de clients.» «Quand les revenus seront stables.» Gauthey a entendu ces phrases des centaines de fois. Elle les a prononcées elle-même.
Le problème, c’est que ça ne fonctionne pas comme ça. Un business mal construit ne devient pas plus libre en grandissant – il devient plus lourd. La complexité s’amplifie, les dépendances aussi. Petits problèmes, petite échelle. Grands problèmes, grande échelle. C’est mécanique.
«Si ton business est construit sur la pression ou quand il y aura plus, il restera sous la même pression, encore pire quand il sera plus grand. J’ai généré plus de 4 millions, j’ai une équipe de 15 personnes, c’est exactement ce qui se passe.»
Dit comme ça, ça a l’air simple. Et pourtant presque tout le monde tombe dedans.
La raison ? On confond croissance et liberté. On pense que l’une entraîne automatiquement l’autre. Gauthey démontre le contraire par son propre parcours : plus de revenus, plus d’équipe, plus de programmes, plus de pression. Elle a poussé la machine jusqu’au point de rupture – non pas par choix stratégique, mais parce que quand les gens ont besoin de toi et que le business marche, tu continues. C’est humain. Et ça peut te coûter ta santé.
La vraie question – celle qu’on n’ose pas poser – c’est : à partir de quoi tu agis ? De l’expansion ou de la peur ? Ce que Gauthey appelle la contraction : prendre des décisions depuis un espace de manque, de stress, d’insécurité. Ces décisions-là créent toujours de la lourdeur. Toujours.
Si le sujet du plafonnement te parle, il y a d’ailleurs des vérités piquantes sur un business qui plafonne qui valent le détour – le diagnostic est souvent plus proche de toi que tu ne le crois.
L’addiction à la complexité – le vrai piège de la liberté entrepreneuriale
Beaucoup pensent qu’ils sont accros au travail. En réalité, selon Gauthey, ils sont accros à la difficulté. C’est différent – et c’est plus vicieux.
L’exemple de Stéphanie, cliente qui faisait 10K par mois : dès qu’elle sentait un creux, son réflexe était de lancer quelque chose. Master class, challenge, séquence de vente. Du mouvement pour combler le vide. Résultat : un business de plus en plus lourd, piloté depuis la peur plutôt que depuis la vision.
Ce réflexe-là, je le vois partout dans le secteur. On ajoute des stratégies sur des stratégies, du contenu sur du contenu. On confond agitation et progression. Et le business grossit – mais dans le mauvais sens.
«Beaucoup d’entrepreneurs pensent qu’ils sont addicts au travail, ils aiment travailler, ils ont du mal à se reposer. Mais en réalité, ils sont souvent addictes à la difficulté et à la complexité. Ils pensent que pour réussir, il faut ajouter plus de stratégies, plus de contenu, plus de lancements.»
C’est exactement le problème.
Il y a aussi la croyance de la productivité absolue – celle que Gauthey a percutée de front via un message d’une amie entrepreneur : «J’arrive pas encore à être productive 8 heures d’affilée.» Et la réponse de Gauthey, une seule phrase : «Mais qui t’a dit qu’un entrepreneur devait être productif 8 heures d’affilée ?» (C’est une question rhétorique, mais elle devrait être obligatoire à se poser une fois par semaine.)
Gauthey travaille trois jours par semaine. Parfois deux. Elle crée le matin, elle a un ou deux rendez-vous l’après-midi. Son agenda personnel – spas, voyages, déjeuners entre amis – est rempli en premier. Le business s’organise autour. Pas l’inverse. Et elle a construit un business à plusieurs millions d’euros avec ce modèle.
La liberté entrepreneuriale, dans ce cadre, ce n’est pas l’absence de travail. C’est le choix du travail. Nuance fondamentale.
Ce que le vide fait à ceux qui ont enfin du temps libre
Aurore – une autre cliente, business à 10-15K par mois, voyages réguliers, mastermind, danse – pensait que son organisation était «normale». Normale parce que les autres entrepreneurs faisaient pareil. Normale parce que gérer ses emails, sa création de contenu, ses recherches Instagram et YouTube, ça fait partie du job.
Gauthey lui a proposé trois ajustements simples. Dix jours plus tard, Aurore rappelle : elle a récupéré un à deux jours entiers par semaine. Et là, elle est perturbée. Pas soulagée. Perturbée. Parce qu’elle ne sait pas quoi faire de ce temps libre.
C’est le moment le plus honnête de tout l’épisode, je trouve. Le vide fait peur. «C’est la mort, c’est l’inconnu, c’est qui je suis quand je suis pas en train de beaucoup travailler», dit Gauthey. Et la réaction naturelle, c’est de recréer du travail pour combler ce vide. Recréer de la complexité. Recréer de la pression.
Gauthey lui dit clairement : le but, c’est pas ça. Le but c’est d’aller profiter. Et si tu ne sais pas encore ce que «profiter» veut dire pour toi – parce que tu t’es construit en mode «bonne élève, perfectionnisme, excellence, go go go» – alors va goûter des expériences. Nager avec des dauphins, voir les aurores boréales, partir à l’inconnu en voiture un week-end. Apprendre ce qu’on aime en le vivant, pas en le planifiant.
Elle le dit avec le recul de quelqu’un qui a aussi testé l’excès inverse : en 2023-2024, deux valises par mois, tous les mois. Résultat : épuisement, perte de repères, «ça m’a mise sur les rotules.» La liberté entrepreneuriale, même version extrême, a ses propres limites. C’est une concession rare dans ce type de discours – et ça la rend crédible.
Sur la question de l’identité hors du travail, ce témoignage sur le réalignement business et posture de leader creuse un angle complémentaire qui vaut le coup d’œil.
Construire pour la liberté – pas pour l’impression
2019. Gauthey est en séance avec son coach mindset. Il lui demande sur quoi elle veut travailler. Elle s’effondre en larmes : «Je veux être libre. Je veux être vivante.»
Elle a pris son agenda. Elle a rayé des créneaux au hasard, en pleurant. Le coach ne comprenait pas ce qu’elle faisait. Elle lui a dit : «Je me rends libre.»
Ce moment – une femme qui raye son agenda en pleurant pour se rappeler qu’elle existe en dehors de son business – c’est peut-être l’image la plus honnête de ce qu’est l’épuisement entrepreneurial. Pas le burn-out dramatique dont tout le monde parle. Juste quelqu’un qui a perdu le fil entre sa vie et son travail, et qui redécouvre en une séance qu’elle a fait la promesse, à 17 ans, dans la rue à minuit après des violences conjugales, de ne plus jamais subir.
Le parcours de Gauthey – de la rue à un business à plusieurs millions, avec une identité HPE, HPI, TDA/H assumée – ce n’est pas un argument d’autorité de plus. C’est la preuve que le modèle qu’elle défend n’est pas une position de confort. C’est le résultat d’une reconstruction difficile et consciente.
Et sa conclusion est nette : un business bien construit amplifie la liberté entrepreneuriale. Un business mal construit la sacrifie. Ce n’est pas une question de taille, de revenus ou d’équipe. C’est une question de structure et de croyances.
Beaucoup d’entrepreneurs ne sont pas enfermés par leur business. Ils sont enfermés par leurs croyances sur ce que le travail doit être. «Il faut travailler fort et dur pour mériter.» Pour prouver à l’entourage. Pour justifier. Pour avoir une bonne excuse quand ça ne marchera plus.
Ces croyances – héritées du salariat, parfois de l’enfance – sont le vrai plafond. Pas le marché, pas la stratégie, pas l’algorithme. Si vous êtes en train de construire un premier programme en ligne et que vous sentez déjà ce poids-là, les étapes de création d’une formation en ligne peuvent être un bon point de départ pour poser les bases autrement.
La liberté entrepreneuriale ne s’improvise pas – et elle ne vient pas toute seule avec les revenus. Elle se choisit, elle se structure, elle se défend contre ses propres réflexes. Et parfois, elle commence par rayer son agenda en pleurant.
Ce qui m’agace dans la plupart des discours sur l’entrepreneuriat féminin, c’est qu’on reste souvent dans la promesse sans jamais rentrer dans la mécanique du problème. Gauthey rentre dedans. Elle nomme les croyances, elle donne des exemples réels avec des prénoms et des chiffres, elle assume ses propres ratés. C’est rare – enfin, ce que j’aurais voulu qu’on me dise quand j’interviewais des entrepreneurs qui «avaient tout réussi» il y a quinze ans. La liberté entrepreneuriale n’est pas une destination. C’est une pratique quotidienne de résistance à ses propres habitudes. Et d’après ce que j’entends dans cet épisode, la plupart n’ont même pas encore commencé à résister.
Mais bon – si tu reconnais ton business dans l’une de ces histoires, la vraie question c’est : est-ce que tu attends encore le prochain lancement pour décider que c’est assez ?
Pour aller plus loin sur les raisons qui font qu’un accompagnement ou un mastermind ne suffit pas à changer la donne, cet épisode sur les déceptions après un coaching business complète bien le tableau. Et si la question du mindset entrepreneur te semble centrale dans tout ça, la chose la plus importante en business mérite probablement votre attention.
