Le syndrome de l’imposteur touche plus de 70 % des gens au moins une fois dans leur vie – et pourtant, quand tu le ressens, t’as l’impression d’être le seul sur Terre à flipper comme ça. C’est Alexis Minchella, auteur de Freelance, une aventure dont vous êtes le héros, qui balance cette stat dans le 100e épisode du Podcast du Marketing. Et franchement, ça remet les pendules à l’heure. Parce que le syndrome de l’imposteur, on en parle souvent comme d’un truc à combattre, à écraser, à surmonter. Minchella propose autre chose. Il dit : assume-le.
Cet épisode anniversaire – le centième, animé par Estelle Ballot – réunit trois invités sur un sujet qu’on range trop vite dans la case développement personnel : le mindset. Avec Minchella sur les peurs, Max Piccinini sur le reconditionnement du cerveau, et Béatrice de Montille sur l’art de construire sa chance. Trois approches, trois angles, un seul fil rouge : ce qui se passe dans ta tête détermine ce qui se passe dans ton business. Ce qui m’a frappé en écoutant, c’est que les trois ne disent pas les mêmes choses. Ils se contredisent, un peu. Et c’est exactement pour ça que c’est intéressant.
Quand Serena Williams et Lady Gaga ont le syndrome de l’imposteur
Alexis Minchella avait 24, 25 ans quand il s’est lancé en freelance. Il se posait la question que se posent tous les indépendants au démarrage :
«Je suis qui moi pour aller vendre mes prestations à des entreprises, à facturer plusieurs milliers d’euros alors que j’ai pas 15 ans d’expérience, je connais pas toutes les méthodes de travail et cetera.»
Ce qui m’a arrêté là-dedans, c’est le mot «cetera». Même dans l’inconfort, le cerveau liste à l’infini. Bref. Ce que Minchella fait ensuite, c’est sortir du cas individuel pour aller chercher des exemples extrêmes – volontairement extrêmes, il insiste là-dessus. Serena Williams qui copiait sa sœur Vénus parce qu’elle «se sentait pas à sa place». Howard Schultz, PDG de Starbucks pendant plus de 20 ans, dont c’était le premier grand rôle de direction – «rien ne le préparait à être PDG d’une boîte qui pèse plusieurs milliards». Maya Angelou. Lady Gaga. Des gens dont les doutes sont documentés, extraits de documentaires Netflix, pas des anecdotes de couloir.
Le syndrome de l’imposteur n’est pas un signal que tu es au mauvais endroit. C’est un signal que tu es en train de grandir. Minchella prend le contrepied total de la littérature habituelle sur le sujet :
«Généralement on te dit comment est-ce que tu peux affronter ce syndrome de l’imposteur, comment est-ce que tu peux le combattre. Moi je prends un peu le contrepied de me dire en fait, il faut assumer. Il faut aussi assumer parfois que oui en fait, on est un imposteur. Oui, quand j’ai lancé le podcast, j’étais un imposteur parce que j’étais pas un podcaster professionnel.»
Dit comme ça, ça a l’air simple. Presque trop.
Et il y a un point que Minchella ajoute qui mérite qu’on s’y arrête. Quand tu cherches un CDI, tu postules, tu passes les étapes, tu avances dans le process. Tu te poses pas la question de ta légitimité à chaque étape. Mais quand tu te lances en freelance – ou si tu veux créer ton entreprise en étant encore salarié – il n’y a plus de route tracée. Et sans cadre, le doute s’installe. C’est pas une question de compétence. C’est une question de structure cognitive.
Reconditionner son cerveau : la méthode en 3 étapes de Max Piccinini
Max Piccinini arrive avec une énergie différente. Lui, il parle de rêves – et de comment l’éducation nous a appris à en avoir des petits. «Aucun enfant ne rêve petit», dit-il. Tous veulent être astronaute, princesse, superstar. Et puis vient l’école, la famille, le «sois raisonnable». Le problème, selon Piccinini, c’est qu’un rêve est fondamentalement incompatible avec la médiocrité.
Pour reconditionner le cerveau – et le syndrome de l’imposteur est précisément un problème de conditionnement – il propose trois étapes. Pas un framework en bullet points. Une vraie mécanique psychologique.
La première étape, c’est la prise de conscience. Identifier le schéma. Voir que «je vais pas y arriver» n’est pas une vérité, c’est une autoroute neuronale creusée par la répétition.
La deuxième – et c’est là que ça devient concret – c’est le pattern interrupt. Piccinini utilise le vocabulaire du marketing digital parce qu’Estelle Ballot l’anime et que le public connaît :
«En marketing tu as le pattern interrupt. C’est comme sur un feed de Facebook. S’il y a rien qui nous interrompe, qui nous surprend, on va pas continuer. Il y a une image flashy ou quelque chose de rigolo. Et là le cerveau va immédiatement faire attention. Et donc c’est exactement ce qu’on fait dans la partie coaching.»
Voilà. L’élastique autour du poignet. La baffe (symbolique, mais physique). N’importe quoi de suffisamment surprenant pour que le cerveau sorte du mode automatique. Parce que le cerveau conserve ce qui est émotionnellement fort – Piccinini donne l’exemple du 11 septembre : tout le monde sait exactement où il était ce jour-là, personne ne se souvient de ce qu’il faisait la veille à la même heure.
La troisième étape, c’est la répétition avec émotion et conviction. Pas juste répéter une affirmation. Répéter après avoir dynamité l’ancienne autoroute. Parce que si tu essaies de coller une nouvelle musique sur l’ancienne, l’ancienne gagne toujours – «le cerveau dit attention, j’ai survécu pendant 30 ans avec ça».
Ce que je trouve honnêtement discutable là-dedans, c’est que ça demande une discipline que la plupart des gens ne vont pas maintenir seuls. L’élastique, ça marche deux semaines. Ensuite il faut autre chose. Piccinini le sait – c’est pour ça que c’est son métier d’accompagner les gens. Mais pour quelqu’un qui lit ça seul un dimanche matin, la mécanique reste incomplète sans l’environnement qui va avec. Ce qui m’agace dans beaucoup de contenus mindset, c’est précisément ça : on donne les outils sans le contexte de pratique. Piccinini est honnête là-dessus, au moins.
Si tu veux aller plus loin sur la question du passage à l’action – parce que le mindset sans action ça reste du mindset – l’épisode sur les blocages avec Roger Ormières est assez radical sur ce point.
Le syndrome de l’imposteur ne résiste pas aux preuves concrètes
Ce qu’on ne dit pas souvent sur le syndrome de l’imposteur, c’est que sa meilleure contre-attaque ce sont les faits. Pas les affirmations. Les faits.
Minchella fait une distinction subtile que j’aurais voulu qu’on me dise quand j’ai démarré en freelance : le doute sur ta légitimité est proportionnel au vide de feedback externe. Quand tu cherches un job, le process de recrutement te donne des signaux à chaque étape – tu passes ou tu passes pas, et les raisons te sont données. Quand tu te lances seul, il n’y a plus ces balises. Donc le cerveau invente les siennes. Et il est rarement optimiste (c’est souvent là que ça coince).
La solution pratique – et c’est là que les trois invités convergent sans se le dire – c’est d’accumuler des preuves. Pas de se convaincre qu’on est bon. Prouver, par l’action, qu’on est capable. Un premier client. Un premier retour. Une première commande d’une inconnue à Londres. Et pour ça, comprendre comment attirer ses premiers clients quand on démarre reste la question centrale – parce que sans clients, pas de preuves, et sans preuves, le syndrome de l’imposteur prospère.
Mais bon. Les preuves ne suffisent pas toujours. Howard Schultz avait des milliards de preuves que Starbucks fonctionnait. Il doutait quand même.
Béatrice de Montille et l’art de fabriquer sa chance
L’histoire de Béatrice de Montille est la plus narrative des trois. La fondatrice de Merci Maman – une marque de bijoux personnalisés – reçoit un jour la commande de Pippa Middleton. La sœur de Kate. Future belle-sœur du futur roi d’Angleterre. Ce que la plupart appelleraient un coup de chance incroyable et pourraient laisser passer.
Béatrice, elle, a réfléchi. Kate ne peut pas recevoir de cadeaux directement – règle protocolaire, elle est obligée de les renvoyer. Donc il faut passer par Pippa. Elle envoie deux bijoux, un pour Kate, un pour Pippa, après la naissance du prince George. En juillet 2013. Elle attend. Rien pendant des mois.
«On pensait que c’était fini, qu’elle l’avait pas transmis, que jamais on ne verrait ce collier autour de Kate. Comme quoi il faut être patient et les bonnes choses arrivent.»
La photo sort en février 2014. Six mois après la naissance. Sept mois après l’envoi. Kate portait le collier en sortant d’un Zara Home, prise en photo par des paparazzi. Et c’est une maman de l’école – anglaise, qui travaillait à Hello Magazine – qui appelle Béatrice le soir pour lui dire de ne rien publier, qu’elle allait faire remonter ça à l’éditrice royale du magazine.
Quinze jours d’embargo. Quinze jours pour préparer la logistique. Ce qui m’a scotché là-dedans, c’est la cascade de «hasards» qui n’en sont pas vraiment. Béatrice habitait à Londres. Elle allait chercher ses enfants à l’école. Elle avait tissé des liens avec les autres parents. Sans ça, la photo existe, Merci Maman n’en sait rien, et l’histoire s’arrête là.
Béatrice résume avec une expression anglaise qui dit tout : make your own luck. Fabrique ta chance. Ça faisait six ans qu’elle construisait Merci Maman quand cette opportunité s’est présentée – six ans de qualité produit, de packaging soigné, de relations entretenues. La chance n’est pas tombée du ciel. Elle a atterri sur un terrain préparé. Et c’est une belle leçon sur ce que signifie vraiment réussir en entrepreneuriat.
Ce que les trois approches ont en commun – et ce qu’elles ne disent pas
Minchella, Piccinini, De Montille. Trois personnes qui parlent de trois choses différentes en apparence. Les peurs. Le cerveau. La chance. Mais en fait, ils parlent tous de la même chose : l’écart entre ce qu’on croit être capable de faire et ce qu’on est réellement capable de faire.
Le syndrome de l’imposteur, c’est cet écart-là. Et les trois proposent des réponses qui se complètent : assume-le (Minchella), dynamite l’autoroute neuronale (Piccinini), prépare le terrain pour que les opportunités aient quelque chose sur quoi atterrir (De Montille).
Ce que les trois ne disent pas – et c’est une limite réelle de ce type de contenu – c’est que le mindset seul ne fait rien. Tu peux assumer ton syndrome de l’imposteur, reconditionner ton cerveau et fabriquer ta chance. Mais si ton offre n’est pas claire, si tu ne sais pas à qui tu parles, travailler son persona reste le préalable à tout. Le mindset ouvre la porte. Il ne construit pas la maison.
Et il y a quelque chose de vertigineux dans ce que dit Piccinini : «La seule chose qu’on peut changer dans notre vie sont nos pensées, nos émotions et nos actions. Tout le reste, on a zéro contrôle.» C’est vrai. C’est aussi un peu effrayant quand on y pense vraiment. Parce que ça signifie que toutes les excuses externes – le marché, la conjoncture, la malchance – sont des histoires qu’on se raconte.
Serena Williams a copié sa sœur pendant des années avant de devenir la meilleure joueuse de l’histoire. Le syndrome de l’imposteur ne l’a pas arrêtée. Il l’a peut-être même poussée. Et si c’était ça, le vrai retournement – pas que le syndrome de l’imposteur soit un obstacle, mais qu’il soit un moteur qu’on n’a pas encore appris à allumer ?
Pour aller plus loin sur le sujet de l’alignement entre plaisir, performance et mindset, l’épisode avec Edgar Grospiron – champion olympique – est probablement le plus déroutant du catalogue.
