Comment développer ses soft skills ? avec Solenne Boquillon le Gouaziou – Episode 163

Au-delà du diplôme : Et si la clé de votre réussite se cachait ailleurs ?

Vous avez tout fait comme il faut. Vous avez peaufiné votre profil LinkedIn, posté régulièrement, commenté, interagi. Vous avez collectionné les vues et les likes, cochant toutes les cases de la parfaite panoplie du professionnel moderne. Et pourtant, les résultats ne sont pas là. Zéro client, une frustration grandissante, et ce sentiment lancinant de passer à côté de l’essentiel. Cette situation, décrite par Estelle Ballot en introduction de son podcast, résonne en beaucoup d’entre nous. Nous passons des années à accumuler des compétences techniques, des ‘hard skills’, que nous exhibons fièrement sur nos CV : ‘développement de la stratégie de communication’, ‘conduite d’études consommateurs’, ‘mise en place d’une com 360’. Ces lignes rassurent un recruteur ou un client, elles sont la preuve de notre savoir-faire. Mais elles ne racontent que la moitié de l’histoire.

L’autre moitié, la plus cruciale, est celle des soft skills, ces fameuses compétences comportementales. Curiosité, adaptabilité, communication, résilience… Des termes qui semblent parfois vagues, relégués au rang de ‘développement personnel’, mais qui constituent en réalité le système d’exploitation sur lequel tournent toutes nos compétences techniques. Comme le souligne mon invitée, Solène Boquillon Le Gozio, spécialiste reconnue du sujet : ‘sans soft skills, et ben les hard skills ne servent pas à grand-chose’. C’est une vérité à la fois simple et profonde. Vous pouvez être le meilleur coiffeur du monde sur le plan technique, si vous n’avez pas la créativité pour proposer une coupe adaptée, l’écoute pour comprendre les attentes de votre client, et l’empathie pour le mettre à l’aise, il ne reviendra pas.

Le problème, c’est que ce concept reste flou pour beaucoup. On en entend parler, on sent que c’est important, mais on ne sait pas vraiment par où commencer. Cet article est conçu pour être votre guide. Nous allons déconstruire ensemble ce que sont réellement les soft skills, comprendre pourquoi elles sont devenues une urgence absolue dans le monde du travail actuel, et surtout, vous donner un plan d’action concret et actionnable pour commencer à les développer dès aujourd’hui. Il ne s’agit pas d’une vague promesse, mais d’une transformation profonde qui impactera non seulement votre carrière, mais aussi votre bien-être général.

Décoder les soft skills : Les 3 piliers qui changent la donne selon l’OMS

L’un des principaux freins à l’adoption des soft skills en France est la confusion qui règne autour de leur définition. On parle de ‘compétences douces’, de ‘savoir-être’, ce qui peut leur donner un caractère subjectif ou secondaire. Pour y voir clair, il est essentiel de se tourner vers une définition structurée et reconnue internationalement. Comme je l’explique, c’est l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui fournit le cadre le plus pertinent, car elle a compris que ces compétences sont un enjeu de santé publique avant d’être un enjeu de productivité.

L’OMS nous dit qu’il y a trois dimensions fondamentales dans les soft skills. Cette triple perspective est la clé pour comprendre leur immense portée. En les décomposant, on passe d’un concept abstrait à des leviers d’action concrets.

Les compétences cognitives : La tour de contrôle de votre cerveau

La première dimension regroupe les compétences qui régissent notre manière de penser et de traiter l’information. On y trouve par exemple l’esprit critique, la résolution de problèmes complexes, la créativité ou encore la confiance en soi. Ce ne sont pas des dons innés, mais des muscles mentaux qui se travaillent. L’esprit critique, par exemple, c’est la capacité à ne pas prendre une information pour argent comptant, à analyser les sources, à évaluer les arguments. Dans le marketing, c’est ce qui vous permet de ne pas suivre aveuglément la dernière tendance, mais d’analyser si elle est pertinente pour votre audience. La confiance en soi, quant à elle, n’est pas de l’arrogance. C’est la conviction profonde en sa capacité à surmonter un obstacle. C’est elle qui vous permettra de présenter un projet ambitieux devant un comité de direction, même si vous avez peur. Sans ces compétences cognitives, nos connaissances techniques restent inertes.

Les compétences émotionnelles : Votre boussole intérieure

La deuxième dimension est celle de l’intelligence émotionnelle. Elle concerne notre capacité à comprendre et à gérer nos propres émotions, et à composer avec celles des autres. Savoir gérer son stress, accueillir une frustration sans se laisser déborder, faire preuve de résilience après un échec… Voilà le cœur du sujet. Le monde professionnel est une succession de défis, de pressions et d’imprévus. Un collaborateur qui s’effondre à la première contrariété devient un poids pour son équipe. À l’inverse, celui qui sait prendre du recul, analyser la situation à froid et rebondir, devient un pilier. La résilience est particulièrement cruciale : ce n’est pas ne jamais tomber, mais savoir se relever, tirer les leçons d’un échec et repartir plus fort. C’est une compétence qui préserve notre santé mentale et garantit notre performance sur le long terme.

Les compétences sociales : L’art de l’interaction humaine

Enfin, la troisième dimension est celle des compétences sociales ou relationnelles. C’est notre capacité à interagir efficacement avec les autres. La communication, la collaboration, l’empathie, la capacité à négocier ou à persuader en font partie. Dans un monde où plus aucun projet d’envergure ne se mène seul, la collaboration est reine. Un développeur de génie qui ne sait pas communiquer avec l’équipe marketing est un frein pour l’entreprise. Un manager qui manque d’empathie démoralisera ses équipes. Comme le souligne Estelle, dans le marketing, on est ‘à mi-chemin, faut qu’on travaille avec la com, faut qu’on travaille avec les ventes’. Bien collaborer, c’est savoir écouter activement, formuler ses idées clairement, donner et recevoir du feedback constructif. C’est ce qui transforme un groupe d’individus en une équipe performante.

L’obsolescence programmée de vos compétences : Pourquoi les soft skills sont votre seule assurance vie professionnelle

Le constat est brutal, mais il faut l’entendre. L’époque où un diplôme nous garantissait une carrière tranquille pendant trente ou quarante ans est définitivement révolue. Je partage souvent ce chiffre qui provoque un électrochoc : ‘dans les années 80 quand on avait un diplôme, les compétences de notre diplôme, elles étaient valables 30 ans. Aujourd’hui, en fonction des sujets, nos compétences, elles sont valables entre 3 mois et 5 ans.’ Cette accélération est vertigineuse. Pensez au marketing digital : une stratégie qui cartonnait sur Instagram il y a un an est peut-être totalement obsolète aujourd’hui à cause d’un changement d’algorithme. L’arrivée d’outils comme ChatGPT a bouleversé des pans entiers de métiers en quelques mois seulement.

Face à cette volatilité, s’accrocher uniquement à ses hard skills, c’est comme construire sa maison sur du sable mouvant. Les connaissances techniques sont périssables. Quel est alors le socle sur lequel nous pouvons construire durablement ? Ce sont les soft skills. Votre maîtrise d’un logiciel spécifique deviendra peut-être inutile, mais votre capacité à apprendre rapidement un nouvel outil (apprentissage actif), votre faculté à vous adapter à un changement de stratégie (adaptabilité) et votre aptitude à résoudre le problème inattendu qui en découle (résolution de problèmes) seront toujours précieuses. Elles sont transférables, pérennes et constituent votre véritable capital professionnel.

Le World Economic Forum ne dit pas autre chose. Son dernier rapport est sans appel : 50% des salariés actuels devront se reformer en profondeur (‘upskilling’) dans les prochaines années. Et quand on regarde la liste des compétences jugées les plus importantes pour 2025, le top 5 est exclusivement composé de soft skills : esprit d’analyse et d’innovation, apprentissage actif, résolution de problèmes, pensée critique, créativité. Le message est clair. La question n’est plus de savoir si nous devons développer nos soft skills, mais comment et à quelle vitesse. Et comme le précise Estelle, il ne faut pas commettre l’erreur de penser que cela ne concerne que la future génération. ‘C’est pas ça en fait. C’est bien sûr, il y a un véritable enjeu pour nos enfants, ça c’est indéniable. En fait ce que tu es en train de dire, c’est que c’est le cas pour nous aussi.’ L’urgence est là, pour chacun d’entre nous, quel que soit notre âge ou notre poste.

De la prise de conscience à l’action : Votre plan pour muscler vos soft skills

Savoir que les soft skills sont importantes est une chose. Les développer en est une autre. Beaucoup se sentent démunis, ne sachant pas par où commencer. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe une méthode. Il ne s’agit pas de ‘développement personnel’ flou, mais d’une approche structurée, quasi-sportive. Voici un plan d’action en trois étapes pour passer de la théorie à la pratique.

Étape 1 : L’auto-diagnostic, l’art de se regarder en face

On ne peut améliorer que ce que l’on mesure. La première étape est donc d’identifier vos priorités. Inutile de vouloir tout développer en même temps. Demandez-vous : ‘Quelle est la soft skill qui, si je l’améliorais de 10%, aurait le plus grand impact sur mon travail aujourd’hui ?’. Pour vous aider, vous pouvez vous référer aux listes du World Economic Forum ou de l’OMS. Mais la méthode la plus puissante reste le feedback. Nous avons souvent une vision biaisée de nous-mêmes. Pour obtenir une vision plus objective, osez demander à votre entourage professionnel et personnel. J’aime beaucoup poser cette question simple et désarmante : ‘Si tu devais m’appeler pour une seule chose pour t’aider, ça serait quoi ?’. Les réponses sont souvent surprenantes et révèlent des forces que l’on ignorait ou des axes de progrès auxquels on n’avait pas pensé. C’est ce que l’on appelle faire un ‘360 degrés feedback’. Cette prise de conscience est le point de départ indispensable de votre progression.

Étape 2 : Bâtir votre stratégie, l’exemple d’un plan en 4 niveaux

Une fois votre soft skill prioritaire identifiée, il faut créer un plan d’entraînement. Je vais vous partager ma propre stratégie pour développer mon ‘esprit d’analyse et d’innovation’, que j’ai menée sur deux ans. Vous pouvez l’adapter à n’importe quelle autre compétence.
Niveau 1 : L’immersion. J’ai commencé par faire ce que j’appelle ‘l’état de l’art’. Je me suis inscrite à toutes les newsletters pertinentes, j’ai lu tous les rapports de l’OCDE sur le sujet. L’objectif : absorber un maximum d’informations pour maîtriser les fondamentaux.
Niveau 2 : La confrontation. Ensuite, je suis passée à l’échange. Je me suis inscrite à des conférences pour écouter d’autres experts et confronter mes idées. J’allais même plus loin en contactant des compétiteurs pour discuter de nos enjeux communs. Cela m’a permis d’affiner ma pensée.
Niveau 3 : Le positionnement. Le pas suivant a été de prendre la parole moi-même. J’ai commencé à intervenir dans des conférences pour partager ma vision. C’est un excellent moyen de structurer ses connaissances et de s’affirmer en tant qu’experte.
Niveau 4 : La transmission. Enfin, le but ultime était de redistribuer cette connaissance au sein de mon entreprise, de former mes collaborateurs. C’est là que l’innovation prend tout son sens : quand elle est partagée et qu’elle transforme l’organisation.

Étape 3 : La pratique délibérée, la puissance des petits pas

Le développement des soft skills se fait dans l’action, au quotidien. Il s’agit de se lancer des micro-défis réguliers. J’ai eu une collaboratrice très timide qui redoutait de prendre la parole en public. Je ne lui ai pas demandé de faire un discours devant 500 personnes. Je lui ai simplement proposé de venir présenter les chiffres qu’elle avait préparés pendant 15 minutes, une fois par mois, à notre comité de direction. ‘Au bout de 3 mois c’était hyper naturel. Elle s’est dit que finalement que ces gens à qui elle présentait ses datas étaient plutôt sympas et que c’était pas il y avait pas tant d’enjeux’. C’est cette exposition progressive et contrôlée qui construit la confiance. Pour la créativité, cela peut être de se consacrer une heure par semaine à créer un ‘mood board’ sans objectif précis. Pour la collaboration, cela peut être de demander systématiquement du feedback après une réunion importante. L’essentiel est de transformer une vague intention en une action concrète et répétée.

Bien plus qu’un atout carrière : Le lien vital entre soft skills et santé mentale

En début d’année, nous sommes nombreux à fixer nos objectifs : augmenter le chiffre d’affaires, gagner des parts de marché… Mais nous oublions souvent l’essentiel : notre propre équilibre. Il est crucial de comprendre que le développement des soft skills n’est pas qu’un outil de performance. C’est avant tout un puissant levier de bien-être. C’est la raison pour laquelle l’Organisation Mondiale de la Santé s’y intéresse de si près.

Je le dis et le répète : ‘plus on développe nos soft skills, meilleur on est en terme de bonne santé mais surtout de bonne santé mentale qui est ce qui est vraiment un sujet aujourd’hui.’ Estelle Ballot rebondit sur ce point en évoquant le nombre croissant d’entrepreneurs qui subissent un burnout. Le lien de cause à effet est direct. Une meilleure gestion du stress (compétence émotionnelle) vous aide à ne pas vous laisser submerger par la pression. Une meilleure communication (compétence sociale) vous permet d’exprimer vos limites et d’éviter de vous retrouver en surcharge. La confiance en soi (compétence cognitive) vous aide à prendre des décisions alignées avec vos valeurs, réduisant ainsi le stress décisionnel. La résilience vous permet de traverser les échecs, inévitables dans toute vie professionnelle, sans qu’ils n’anéantissent votre motivation et votre santé psychique.

Quand on est indépendant, cette réalité est encore plus prégnante. Notre entreprise, c’est nous. Si nous n’allons pas bien, tout s’arrête. Investir dans ses soft skills, c’est donc investir dans la durabilité de son projet et dans sa propre santé. C’est arrêter de voir le ‘soin de soi’ comme une perte de temps, mais comme la fondation même de sa réussite. C’est comprendre que la performance durable ne naît pas de l’acharnement, mais d’un équilibre savamment entretenu par ces compétences comportementales. C’est un changement de paradigme fondamental pour construire une carrière non seulement réussie, mais aussi épanouissante.

Conclusion : Passez à l’action, votre futur vous remerciera

Nous avons parcouru un long chemin. D’un concept flou et intimidant, les soft skills sont devenues, je l’espère, une feuille de route claire et motivante pour votre développement. Nous avons vu qu’elles ne sont pas un ‘plus’ agréable, mais le socle indispensable sur lequel repose notre capacité à naviguer dans un monde professionnel complexe et changeant. Nous avons décomposé leur structure en trois piliers – cognitif, émotionnel et social – pour mieux les appréhender. Nous avons pris la mesure de l’urgence, face à des compétences techniques qui se périment à une vitesse folle.

Surtout, nous avons vu que leur développement n’est pas une fatalité réservée à quelques chanceux, mais le fruit d’une stratégie délibérée. En vous auto-évaluant avec honnêteté, en bâtissant un plan d’action progressif et en vous engageant dans une pratique quotidienne, vous pouvez transformer radicalement vos capacités et, par extension, votre trajectoire. L’enthousiasme d’Estelle à la fin de notre échange est communicatif : ‘Je suis comme une pile électrique, je n’ai qu’une envie, c’est d’aller updateter mes objectifs de l’année et y ajouter des objectifs de soft skills.’

Je vous invite à canaliser cette même énergie. Ne laissez pas cet article être une simple lecture intéressante. Faites-en le point de départ d’une action concrète. Prenez dix minutes, maintenant. Identifiez UNE seule soft skill que vous souhaitez améliorer ce trimestre. Définissez la toute première petite action que vous pouvez entreprendre dès demain pour la travailler. Ce premier pas est le plus important. C’est en faisant ce choix conscient d’investir en vous, au-delà des chiffres et des compétences techniques, que vous construirez non seulement une carrière plus solide, mais une vie plus équilibrée et plus sereine.

Questions fréquentes sur les Soft Skills

1. Qu’est-ce que les soft skills, concrètement ?

Les soft skills, ou compétences comportementales, sont des qualités personnelles qui régissent notre manière de penser, de ressentir et d’interagir avec les autres. Contrairement aux hard skills (compétences techniques) qui sont spécifiques à un métier (comme coder en Python ou maîtriser un logiciel de comptabilité), les soft skills sont transversales et applicables dans tous les contextes. Elles se divisent en trois grandes familles : les compétences cognitives (pensée critique, créativité), émotionnelles (gestion du stress, résilience) et sociales (communication, collaboration). Elles représentent le ‘comment’ nous travaillons, en complément du ‘quoi’ que représentent les hard skills.

‘Dans les soft skills, il y a trois dimensions. La première dimension, c’est tout ce qui est compétences cognitives. Donc ça va être par exemple la confiance en soi, l’esprit critique. Ensuite, il y a tout ce qui est compétences émotionnelles, savoir gérer son stress, savoir accueillir ses émotions être résilient. Et la troisième dimension, c’est les compétences sociales. donc savoir collaborer, savoir communiquer, s’adapter aux autres.’

2. Quelle est la différence entre les soft skills et les hard skills ?

La distinction est fondamentale. Les hard skills sont des compétences techniques, mesurables et souvent acquises via une formation ou un diplôme. Par exemple, parler une langue étrangère, maîtriser un logiciel ou savoir utiliser une machine spécifique. Les soft skills, elles, sont des compétences humaines et comportementales, plus difficiles à quantifier mais tout aussi cruciales. Elles déterminent l’efficacité avec laquelle vous utilisez vos hard skills. Un excellent comptable (hard skill) qui ne sait pas communiquer avec ses collègues (soft skill) sera moins performant qu’un bon comptable doté d’un excellent esprit d’équipe.

‘Le coiffeur, il a un CAP coiffure. Et donc ça c’est ses compétences techniques, il sait faire un carré, il sait faire une frange. Mais ce qui va faire la différence et ce qui va faire que vous allez revenir, c’est sa créativité, sa capacité à dire ‘Ah mais par rapport à votre visage, je pense que cette coiffure vous irait bien’ […] le fait qu’il va avoir les bonnes compétences relationnelles.’

3. Pourquoi les soft skills sont-elles devenues si importantes aujourd’hui ?

Leur importance a explosé à cause de l’accélération des changements technologiques et économiques. Autrefois, les compétences techniques acquises lors des études pouvaient durer toute une carrière (environ 30 ans). Aujourd’hui, certaines de ces compétences peuvent devenir obsolètes en moins de 5 ans, voire en quelques mois dans des domaines comme le digital. Les soft skills comme l’adaptabilité, la capacité à apprendre (‘apprendre à apprendre’) et la résolution de problèmes sont devenues le socle permanent qui nous permet de nous adapter et d’acquérir continuellement de nouvelles hard skills. Elles sont notre meilleure assurance contre l’obsolescence professionnelle.

‘Dans les années 80 quand on avait un diplôme, les compétences de notre diplôme, elles étaient valables 30 ans. Aujourd’hui, en fonction des sujets, nos compétences, elles sont valables entre 3 mois et 5 ans.’

4. Comment puis-je identifier les soft skills que je dois améliorer en priorité ?

Commencez par une auto-réflexion en vous demandant quelle compétence aurait le plus d’impact sur votre efficacité et votre bien-être au travail. Ensuite, passez à l’étape la plus puissante : le feedback externe. Sollicitez l’avis de personnes de confiance qui vous côtoient dans un cadre professionnel (collègues, managers, clients) ou même personnel. Posez-leur des questions ouvertes comme ‘Selon toi, quelle est ma plus grande force en matière de collaboration ?’ ou ‘Dans quelle situation m’as-tu vu le plus en difficulté ?’. La question ‘si tu devais m’appeler pour une seule chose pour t’aider, ça serait quoi ?’ est un excellent moyen de découvrir comment les autres perçoivent votre valeur ajoutée et vos talents naturels.

‘Moi j’aime bien poser ces questions à mes amis ou aux gens qui travaillent avec moi, c’est si tu devais m’appeler pour une seule chose pour t’aider, ça serait quoi ? Et ça ça aide énormément quoi. Parce qu’en fait des fois on on pense pas forcément à telle ou telle chose et en fait nos amis eux ils vont penser à des trucs auxquels on n’aurait pas pensé.’

5. Pouvez-vous donner un exemple de plan pour développer une soft skill comme la prise de parole ?

Absolument. La clé est une approche progressive. N’essayez pas de passer de la timidité à une conférence TEDx en une semaine. Commencez petit. Par exemple, fixez-vous l’objectif de prendre la parole une seule fois lors de votre prochaine réunion d’équipe, même pour poser une simple question. L’étape suivante pourrait être de préparer et présenter un seul slide lors d’une présentation collective. Puis, proposez de présenter un sujet que vous maîtrisez parfaitement à un petit groupe de 3-4 collègues bienveillants. L’exemple de la collaboratrice qui présentait ses données 15 minutes par mois au comité de direction est parfait : un cadre défini, à faible enjeu, mais qui la pousse juste en dehors de sa zone de confort.

‘J’avais une de mes collaboratrices, elle était un peu timide. Et donc ce que je lui avais proposé, c’est que […] je te propose de venir 15 petites minutes une fois par mois présenter ces data. Et en fait, c’était son challenge du mois et au bout de 3 mois c’était hyper naturel.’

6. Quels sont les soft skills les plus recherchées par les entreprises ?

Selon le rapport du World Economic Forum sur l’avenir de l’emploi, le top 5 des compétences les plus demandées à l’horizon 2025 sont toutes des soft skills. Il s’agit de : 1) l’esprit d’analyse et d’innovation, 2) l’apprentissage actif et les stratégies d’apprentissage, 3) la résolution de problèmes complexes, 4) la pensée et l’analyse critique, et 5) la créativité, l’originalité et l’esprit d’initiative. Ces compétences démontrent la capacité d’un individu à réfléchir, s’adapter, apprendre et créer de la valeur dans un environnement incertain, ce qui est exactement ce que les entreprises recherchent aujourd’hui.

‘Le top 5 des soft skills dont on aura besoin à 2025 concernant le World Economic Forum, c’est un l’esprit d’analyse et d’innovation, deux l’apprentissage actif et les stratégies d’apprentissage. 3, la résolution des problèmes. 4, la pensée et l’analyse critique, 5, la créativité, l’originalité et l’esprit d’initiative.’

7. Est-ce que développer ses soft skills peut vraiment aider contre le burnout ?

Oui, et c’est un de leurs bénéfices les plus importants. Le burnout est souvent le résultat d’un déséquilibre entre les exigences d’une situation et les ressources dont on dispose pour y faire face. Les soft skills augmentent considérablement vos ressources personnelles. La gestion du stress vous permet de mieux réguler la pression. La communication assertive vous aide à poser des limites claires et à dire non. La résilience vous permet de mieux encaisser les échecs sans qu’ils n’affectent votre estime de vous. En somme, les soft skills vous rendent plus robuste psychologiquement, ce qui est la meilleure protection contre l’épuisement professionnel.

‘Le bénéfice, c’est pourquoi l’Organisation Mondiale de la santé s’y intéresse énormément, c’est qu’en fait plus on développe nos soft skills, meilleur on est en terme de bonne santé mais surtout de bonne santé mentale qui est ce qui est vraiment un sujet aujourd’hui.’