Gagner de l’argent avec la Philo – avec Romain Treffel

Comment créer un business en ligne à partir d’une passion inattendue ?

Spontanément, si quelqu’un vous dit ‘j’adore la philo’, il est difficile d’imaginer comment en faire un métier rentable, à part devenir professeur. Où est le problème à résoudre ? Où est la douleur si forte que des clients seraient prêts à payer ? C’est pourtant le défi que Romain Trefel, fondateur du site milleidéedeculturegénérale.fr, a relevé avec brio. En partant d’un livre refusé par un éditeur, il a non seulement fondé sa propre maison d’édition, mais a surtout bâti un business florissant en vendant des manuels et des formations en ligne sur la philosophie et la culture générale.

L’histoire de Romain est fascinante car elle illustre parfaitement comment transformer un intérêt personnel en une entreprise viable. Comme il l’explique lui-même : « Aujourd’hui, je gagne ma vie grâce à deux choses. Il y a une partie j’ai créé une petite maison d’édition il y a 3 ans. Donc je vends surtout des des manuels pour le pour le supérieur. Et l’autre partie ce sont des des formations en ligne, […] surtout des des la méthode de la dissertation et un peu plus globalement, la philosophie. » Ce succès repose sur un principe fondamental : il a trouvé la douleur cachée d’un marché très spécifique.

Identifier le vrai besoin : la clé pour monétiser sa passion

Le problème caché des élèves de prépa HEC

Le marché cible de Romain, ce sont « à 90 %, la prépa HEC. Donc les les élèves qui ont entre 18 et 21 ans et qui préparent les concours des grandes écoles de commerce. » Pour avoir vécu cette période, je peux confirmer l’intensité de la pression. Votre unique obsession, c’est de réussir ce concours. C’est là que Romain a trouvé le véritable besoin. Il ne vend pas de la philosophie pour le plaisir de la connaissance, il vend un outil pour atteindre un objectif vital : intégrer une grande école.

Cette approche pragmatique fait écho à une expérience marquante de mes années de prépa avec un livre au titre choc : « Je vais vous apprendre à intégrer HEC ». L’auteur, Emmanuel Veilleux, y déconstruisait les mythes de la prépa. Il « optimisait tout sur le concours, sur le résultat. » Ce livre m’a ouvert les yeux sur l’idée que « ce que les autorités te disaient n’était pas forcément la meilleure marche à suivre. » Romain s’inscrit dans cette même veine : il apporte une solution concrète à un problème urgent.

Se positionner face à la solution « gratuite » : le professeur

Une question cruciale se pose alors : comment vendre un produit alors que chaque élève de prépa dispose déjà d’un professeur de philosophie, une solution perçue comme gratuite ? La réponse de Romain est dans la différenciation et la valeur ajoutée. Les professeurs, excellents pour transmettre la connaissance, manquent souvent de temps ou d’une approche pragmatique pour préparer à l’épreuve elle-même.

Romain explique que les professeurs « font un très long cours sur le thème », mais ce qui manque cruellement aux élèves, c’est la pratique. « Pour devenir bon en dissertation, culture générale en 4 heures, dans des conditions stressantes, ben il faut faire des dissertations. » C’est cette pièce manquante du puzzle que Romain fournit. Il ne donne pas seulement la matière, mais la méthode pour l’organiser et la restituer de manière convaincante. Il offre des dissertations entièrement rédigées et commentées, ce que les manuels traditionnels font rarement. C’est ainsi qu’il se positionne non pas en opposition, mais en complément indispensable pour ceux qui veulent maximiser leurs chances de succès.

Du cours particulier à la formation en ligne : le passage à l’échelle

L’influence d’un ami comme déclencheur

La transition de Romain vers la vente de formations en ligne n’était pas planifiée. Après ses études, il donnait de nombreux cours particuliers de philo pour subvenir à ses besoins. Le déclic est venu d’un ami, Arnaud, qui avait lui-même la fibre entrepreneuriale. C’est un parfait exemple de l’importance de l’entourage dans un parcours d’entrepreneur.

Romain raconte : « C’est lui qui m’a dit ‘ah, mais tu devrais arrêter de t’embêter, tu répètes toujours la même chose à force, il faut que tu t’enregistres et que tu le mettes sur Teachable.' » Son ami l’avait fait quelques mois auparavant, lui fournissant un modèle et un retour d’expérience précieux. « J’ai vraiment eu beaucoup de chance parce qu’en réalité, je je pense pas que j’aurais trouvé tout seul. » Cette anecdote souligne qu’il ne faut pas hésiter à s’inspirer des réussites de son entourage pour faire évoluer son propre projet.

Les premiers résultats et la validation du marché

Les débuts sur la plateforme Teachable ont rapidement validé l’idée. Malgré le fait que ce soit un test, le succès a été immédiat. « Ça a bien marché, j’ai eu quasiment 100, j’ai fait 100 ventes la la première année. » Le tarif était de 200 €, ce qui représente un chiffre d’affaires de 20 000 € dès la première année pour un produit numérique. Ce succès initial a prouvé qu’il existait une demande forte pour une approche différente de la préparation aux concours.

Ce passage au numérique lui a permis de démultiplier son impact et ses revenus, en touchant une centaine de personnes avec un effort initial d’enregistrement, là où les cours particuliers l’auraient limité à quelques élèves seulement.

Construire son autorité et sa stratégie marketing de niche

Le livre comme produit d’appel pour bâtir sa crédibilité

Avant même de lancer ses formations, Romain avait déjà une petite notoriété grâce à son manuel « Mille Idées de Culture Générale ». Ce livre, vendu sur Amazon, a joué un rôle crucial. Il ne le voit pas comme une étape dans un tunnel de vente, mais plutôt comme un outil pour « bâtir [sa] crédibilité. »

Il mise sur le fait que « les élèves vont d’abord commander les manuels, qu’ils vont les les aimer et et qu’ensuite peut-être ils reviendront pour me demander d’autres choses. » Cette stratégie de long terme, basée sur la qualité et la confiance, est particulièrement efficace dans un petit marché où le bouche-à-oreille est roi. Les élèves qui intègrent les écoles recommandent ensuite ses manuels et formations à la génération suivante, créant un cercle vertueux.

Une approche de contenu qui répond à un besoin précis

Le succès SEO de Romain repose sur une stratégie simple mais redoutable : donner aux gens exactement ce qu’ils cherchent. Son site est rapidement monté dans les résultats de Google car il offrait du « product to market fit ». Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Il fournissait « des dissertations entièrement rédigées et même commentées parfois. »

Il explique : « Je commentais mes choix, je leur expliquais. » Cette approche éminemment pragmatique tranche avec les cours théoriques traditionnels. En offrant une ressource directement actionnable, il a non seulement attiré un trafic qualifié, mais a aussi prouvé instantanément la valeur de son expertise, incitant les visiteurs à s’inscrire à sa liste email pour en recevoir davantage.

Le marketing par email : segmenter pour mieux vendre

Une fois les prospects capturés, Romain déploie une stratégie d’email marketing sophistiquée via ActiveCampaign. Il a structuré sa séquence en cinq branches, chacune correspondant à un produit différent. L’approche est méthodique : « Je pense qu’il a c’est d’abord mieux qu’ils prennent les manuels. Et ensuite, je leur propose la formation qui aide à utiliser les manuels. Ensuite, il y a la masterclass, etc. ».

Le rythme est d’un email par semaine, mais il alterne systématiquement contenu de valeur et promotion. « C’est toujours j’alterne deux e-mails d’engagement et un e-mail de conversion. » Ces emails d’engagement, inspirés de Ramit Sethi, apportent une valeur immense et gratuite, parfois sans même un lien. C’est cette générosité qui construit une relation solide avec son audience et rend ses offres commerciales beaucoup plus efficaces le moment venu.

Bots Messenger vs Email : le verdict des tests sur le terrain

Les résultats décevants de ManyChat en conversion directe

Comme beaucoup de marketeurs, Romain a été tenté par la promesse des bots Messenger, souvent présentés comme les remplaçants de l’email. Il a testé ManyChat et a rapidement obtenu près de 3000 abonnés. Cependant, les résultats en termes de ventes ont été très décevants. « En revanche, derrière, j’ai j’ai très peu converti. »

Cette expérience l’a conforté dans l’idée que pour des produits complexes nécessitant de la persuasion, l’email reste un canal supérieur. « Ça a créé un un mouvement de de balancier un peu en moi, et je me suis ah non, il faut que je je mise sur le le copywriting et le storytelling en e-mail. » Les emails qu’il a ensuite rédigés, en se concentrant sur ces aspects, ont « très très bien marché. »

La stratégie hybride : utiliser ManyChat en soutien de l’email

Plutôt que d’abandonner les bots, Romain a trouvé une manière plus judicieuse de les intégrer. Sa nouvelle stratégie consiste à utiliser ManyChat « uniquement en soutien de l’e-mail. » L’idée est simple : « Si la personne, en même temps que je lui envoie l’e-mail, reçoit un message ManyChat lui disant ‘salut, je viens de t’écrire un e-mail sur ce sujet’, […] bien évidemment, ça booste le taux d’ouverture. » C’est une utilisation intelligente qui combine la portée instantanée de Messenger avec la profondeur de l’email.

Cette approche hybride montre que la question n’est pas de savoir si un outil va en remplacer un autre, mais comment les faire fonctionner ensemble pour optimiser l’ensemble du système marketing.

Comment monter sa propre maison d’édition et publier un livre

D’un rejet d’éditeur à une nouvelle opportunité

L’aventure de Romain dans l’édition a commencé par un échec. Après avoir écrit un livre, une grande maison d’édition l’a approché avant de le rejeter brutalement. Cette déception aurait pu être la fin de l’histoire, mais elle est devenue un commencement. Une semaine plus tard, il découvre une publicité pour CreateSpace, un service d’Amazon (aujourd’hui intégré à KDP) permettant l’impression à la demande.

Il raconte : « J’ai fait le le test avec ce premier petit livre. Ça a bien marché. » Cette expérience lui a ouvert les yeux sur une réalité méconnue : le monde de l’édition n’est plus une forteresse inaccessible.

Le métier d’éditeur réinventé : externaliser pour réussir

La grande prise de conscience de Romain a été de comprendre que « toutes les opérations dans le processus de production d’un livre peuvent être découpées et externalisées. » Il n’y a plus besoin d’une structure lourde pour publier un livre de qualité.

Il détaille le processus : « Tu peux trouver ton graphiste sur Upwork. Tu peux trouver des professeurs de français sur leboncoin qui relisent les bouquins. Tu peux trouver un designer pour la couverture, et cetera. » Avec Internet, un individu peut centraliser et déléguer toutes les tâches traditionnellement assurées par un éditeur. Cette démocratisation de l’édition offre des opportunités immenses à tous les créateurs de contenu qui souhaitent matérialiser leur expertise dans un livre, que ce soit pour le vendre directement ou pour l’utiliser comme un puissant outil de marketing.